第二卷 群龍之首 第三百三十五章 客人
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石國的掌權者基本就只有鞠、楊兩個姓氏,數十年來,鞠氏為王、楊氏為臣,從未發生過偏差,如今,這條路快要走到頭了。6 }+ {2 z3 N! z' O, G
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風雨欲來,而且會是一場前所未有的毀滅之雨,丞相楊兜對此憂心忡忡,他手中的權勢和家族的生死存亡,都取決未來幾天的經營,成功,楊氏仍將掌控石國朝政,失敗,大概連石國本身都會成為迅速消失的記憶。
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: t+ X3 ?5 J y( D/ j8 Y 楊兜快要六十歲了,從父親手中接過丞相的位置,期間也經歷過數次大風大浪,沒有一次像現在這樣,令他有束手無策之感。
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十幾年前,鞠氏老王駕崩,王弟篡位,楊氏站在僭王一邊,驅逐了年少的太子,很快,楊兜就發現新王不是理想中的傀儡,隱忍數年之後,僭王神秘逝世,沒人知道其中詳情,而他也絕不會再去重翻舊事。
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9 L! U' Z9 G( B3 ]9 W9 d 楊兜親自前往璧玉城去迎接太子歸國,他對那次經歷記憶猶新。# r. P% g" i) r, j* \
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太子是名讓人失望的敗家子,而且魯莽無知,一點也不懂得治國之道需要大量的妥協,還沒有登上王位,就已經計劃著要報被驅逐之仇,對楊氏家族更是心懷不加掩飾的怨恨。 W6 n1 z/ D0 k, ]5 b' U
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楊兜決定防患於未然,他的願望實現了,太子被殺死在一家妓院裡,聲名一落千丈,而二王子是個聰明人,迅速與他達成私下協議,以重大讓步來換取王位。5 @+ p+ a( y% t* k$ n# V7 d! ~
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此後幾年,楊兜登上自己人生中,也是楊氏家族數十年來的巔峰,大權獨攬,地位直比攝政王。
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這是一場持久的消耗戰,身為王族的鞠氏為了那個可笑的傀儡王位而自相殘殺,人丁凋零,以至於第一次出現沒有後嗣的悲哀狀況。) f1 j5 [* ^+ W: s; }$ u/ g$ N
~8 ]* r& b; M4 R 二王子在登基之前身體就很虛弱,這也是他願意將大部分權力讓度給丞相的主要原因之一,他倒是一心想為鞠氏生個兒子,可惜天不遂人願,四年了,王后未見孕相,連那些被偷偷接進宮的女人們,也沒一個得出結果。
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x8 ~6 M, J3 k* V4 d 這本應是楊氏百年不遇的大好時機,但是楊兜沒想到,這個機會實在太誘人了,數只猛獸循味而來,每一隻都比石國楊氏強大得多。
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& t! c$ C' h( ~ a4 f- ~ 今天,他就要接見這幾隻猛獸。
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+ W4 s$ ~1 i" {! k4 H) [ 他得打點起全副精神,如果應對得當,沒準還有機會保住石國的獨立與楊氏的地位,甚至可能將這些垂涎石國王位的求婚者一塊打發走,那將是楊氏的巨大勝利。( V7 ^5 m) V- N, m# s
3 a: p) e/ j( f f9 T+ }3 ^. _0 r 楊兜讓自己在美好的幻想中沉浸了一會,然後嘆了口氣,他很清楚,楊氏唯一的選擇就是在幾隻猛獸當中挑選一位不那麼兇殘的主人,分一點殘羹剩炙,將楊氏與王族的鬥爭重新進行下去。
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客人陸續到了,楊兜拋掉幻想,做出一國丞相該有的姿態,出門迎接。
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. O5 i! m& N) s3 U& B0 @8 Y 第一位客人是康國王子,一名相貌粗魯的青年,臉色很不好,楊兜陪著笑臉將他請進議事廳,因為他明白,康國的憤怒是有理由的。) o: Z6 {7 l; Y# |: J1 q4 z
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逍遙海是一座大湖,周圍環繞著石、康、安、沙、惠五個小國,五國山水相連、同氣連枝,按慣例,王族之間應該互相通婚,當今的石國王后就出自惠國。6 D! d6 R F7 F, X0 [- p% w
/ E& {9 ]9 J: { 可以想像,石國面向整個西域為公主擇婿,令其它四國有多麼的不滿,尤其是康國,諸國當中只有康國王子年齡合適,而且未婚,他早已將石國公主看作自己的未婚妻,更將石國王位當作囊中之物,絕沒想到自己會跟一大群人競爭,其中好幾位甚至沒有真正的王族血統。
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“丞相大人,什麼時候逍遙海王族要摻入卑劣的血液了?”康國王子一進來就氣勢洶洶,打算問個明白。; j$ x: C2 ?$ Z8 n% N L0 u9 x* _. v
8 i. w3 _% t$ H6 K “殿下息怒,敝國這也是無奈之舉,五國通婚多年,親上加親,本是好事,可殿下是公主的親舅舅,這個……”
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“那又怎樣?安國國王連自己的姑母都娶了,我娶姐姐的女兒有什麼不可以?”8 B4 P# { E# w9 |6 |* S
/ S2 z, ^/ w/ T. j7 l) K* H1 Z. Z6 c “封閉總不是好事,而且殿下也不是沒有機會……”
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“這是對康國的污辱,也是對逍遙海五國王族的污辱,丞相大人,不需要我提醒你,四國聯軍就停在國境邊,我必須要娶到公主。”& Y0 ~# x' r2 [
0 C2 T* ?, B+ ?6 {( Z& F 楊兜臉上仍陪著笑,心裡卻充滿了對康國王子的鄙視,在包圍石國的諸多猛獸當中,康國縱使不是最弱的一隻,也沒有實力與最強者競爭,四國聯軍,只怕他們也跟石國一樣,用的是璧玉城孟氏的錢,僱的是金鵬堡的刀手。) K) r& m; \2 A" w
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楊兜盡力安撫康國王子,沒有對他說出實情,讓這名不開竅的青年自己去接受教訓吧。9 t9 n& J' i9 ^/ ?# r3 ~& }
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第二名、第三名客人幾乎同時到來,在門口寒暄片刻,攜手共進。
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楊兜一看到中原與北庭特使,心裡就一緊,他們是猛獸中的巨無霸,就是因為這兩個大國的插手,才讓石國左右為難,覺得一位公主實在是太少了。, D) M0 B" B5 F! l* S
. V+ O3 {3 I* g( ]: B8 f+ ]8 |$ l2 @ 讓楊兜感到不平的是,如果兩國當中有誰派出王子來求婚,也算是喜事一件,其它四國誰也不敢反對,可兩國寧願躲在幕後,各自支持一方極具爭議的勢力,將石國夾在中間左拉右扯。& ]1 @! k2 P* ^- t5 z
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小國最大的災難就是被大國盯上,就像現在,兩國特使並肩進入,丞相楊兜甚至不知道該首先向哪一位問候,只能伸出雙臂,裝出欣喜若狂的樣子,以老朋友的語氣敷衍一番,用這種不正規的手段打破外交規則,以免得罪任何一方。
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跟康國王子不一樣,兩國特使早已與楊兜提前接觸過,該說的話、該做的威脅都已完成,今天,他們二人更像是競爭的裁判與監督者。! g2 R+ H" ?/ j5 o
4 ?+ S" P3 c$ `$ r- V. q 康國王子即使面對大國使者,也不肯露出好臉色,看誰都像是搶公主的惡徒,這讓楊兜暗自擔心,石國之後,逍遙海第二個淪落的國家大概就是康國了。
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接下來的幾位客人就比較容易對付了,都是趕來求婚的年輕人,有三位遙遠國家的王子,楊兜甚至搞不清楚他們是怎麼知道消息的,五位附近部落的酋長之子,與他們相比,康國王子立刻顯得溫文爾雅,還有幾名富商的公子,他們與其說是來求婚,不如說是想趁機一睹公主艷容,以此作為談資。
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這些人就像是鬥獸場上的舞者,讓血腥的場面看上去不那麼野蠻。, l) ]5 A. H) Q9 r) E5 M
8 I. p$ y- S% d6 A 金鵬堡九少主到了,丞相楊兜懷著複雜的心情去迎接這位與眾不同的求婚者。2 @1 d0 C5 @, b6 K$ [0 g# c
3 S) T' U0 ?! G' Z' t2 k1 v5 T Y% W4 _ 金鵬堡曾經是石國楊氏的最佳盟友,楊兜雖然厭惡殺手這個行當,但是寥寥數次的合作,讓他對金鵬堡黑衣人非常滿意。; G1 W, [* a/ u! M
2 G3 E# I- r, l2 P- H3 S7 x 那時候的金鵬堡看上去非常職業,似乎只為錢做事,沒有一點非份之想。
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直到獨步王派人透露出要娶公主做兒媳的意思,楊兜才明白,多年的伙伴已經反客為主,金鵬堡要的不只是錢,還有一頂真正的王冠。$ } q1 Z! _! `6 g' {
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就算金鵬堡背後沒有北庭的支持,石國也幾乎沒法拒絕這次求婚,石國祇有一支不到三百人的衛兵部隊,其中三分之一由金鵬堡提供,鞠楊兩家的大筆花銷,皆由金鵬堡擔保,從孟氏借貸而來。; y3 K- k. C; i7 O7 ?# [
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如今,石國要為自己的貪婪與短視付出代價。
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1 ~0 j* a7 ~5 a2 w& q9 A4 S 平心而論,楊兜在諸多求婚者當中寧願選擇金鵬堡九少主,這不僅能夠一次性解決龐大的債務問題,也給石國引進了大靠山,楊兜熟悉金鵬堡的規則,相信楊氏仍然能在獨步王的羽翼下存活下去。
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唯一的問題是上官飛不太熱情,他好像對石國駙馬和早晚會到手的王位不怎麼感興趣,幾次見面都是哼哼啞啞,除了傳達父親的旨意,幾乎就沒話可說。$ v1 Q3 p! O1 M
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都說九少主懦弱無能,楊兜有點相信了。: [4 X/ l: q1 L9 S i) f
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走進議事廳,上官飛就像是局外人,跟北庭特使打過招呼,就坐在自己的位置上發呆,面無表情,康國王子怒目而視,他就像沒瞧見一樣。8 @7 s0 R( S, m. B" w7 R& D: q" I
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他總算長得不醜,配得上公主,楊兜這樣安慰自己。9 y, I! Y9 M, A) i
4 M4 R& K! N: ` 最後一位客人到了。
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! ?2 }) j' C! I4 g- l0 F; G 楊兜一度以為龍王永遠不會到達石國,那樣的話,他就不用左右為難了,可這位突然冒出來的求婚者只是晚了幾天,不僅來了,而且帶著騰騰殺氣,據說他與一名女護衛,在沙漠裡屠殺了近千名強盜,毫髮無傷。
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% ~+ X6 M, c! i' d0 l 逍遙海與璧玉城隔著一片沙漠,可消息從未中斷,龍王的種種傳說經過層層渲染,到達石國時,已經帶上一層不可思議的恐怖面具。3 }1 Q0 c) C5 S5 G- F4 r, T
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據說龍王在短短三年裡已經殺死了數万人,光憑這一點,就足以令石國人民膽戰心驚,因為石國上下也不過四五萬人口,似乎不夠龍王今後幾年塞牙縫的。+ H5 k( n1 Q* b$ _4 @) Y) @
+ B. E8 q9 ?$ m; v% b 直到越來越多的真實消息傳來,楊兜才想起自己與龍王曾經有過數面之緣,就是他破獲大王子被殺一案,既讓直接動刀的兇手伏法,也保住了各方顏面。
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9 k, H4 `0 T( B0 e3 g 楊兜對此印象深刻,可是絕沒想到,那個看上去很聰明的年輕人,會成為金鵬堡的敵人。1 p5 W, L X& W6 A' [/ k3 L
+ T( N# V6 ^6 W+ X 但楊兜還是不願意讓龍王娶到公主,大雪山是一股新興的勢力,前途未卜,石國與它捆綁在一起,會冒巨大的風險。7 _0 S @1 \, _6 r. z* S- I
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正因為如此,楊兜對龍王比任何求婚者都熱情,如果一定要有人得罪龍王,他希望不是自己。
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顧慎為走進議事廳,目光在眾人身上掃過,所有人都安靜下來,一起看著這位傳說中的殺人魔王。
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0 M v. e2 [4 [4 D8 T. n 顧慎為對其他人都不在意,只衝中原特使點點頭。
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人人都以為中原是大雪山的幕後支持者,只有他知道,中原剛剛策劃了一起對龍王的暗殺。
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