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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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三年後。
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6 [3 a @( V; w K“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!” % R8 R, ~% E9 W/ {1 ]- T4 U
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茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”
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2 B) u% D: C* k' K躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。” 6 }; N4 A" o3 o/ n. E
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桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。”
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微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?” % m/ a( K" H& F$ Y5 J# e1 \
$ A. |- d, V6 e/ \( z桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……” . ?7 J+ R' y, Z* R
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連忙跑過去讓方十一抱了起來。
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”
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/ y- S1 X7 F* l( u; N! i( \桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。
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: f8 H0 k' v$ }, d( H/ c2 a方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”% ~+ |) d: O1 w+ a' @
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微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?8 {& M0 h- [; A. K* e
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“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。9 B/ ?& A1 U& C( N2 T( v3 s8 u
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不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。! v- W3 L5 X! I8 ?% V3 F. |
1 g* s& i/ O/ J0 p* ]2 C% a“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。
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桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。0 S3 u+ f2 k4 I D6 | {6 H
2 D2 n; H9 A; h" X$ `. J6 P“茂官呢?”方十一問道。
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4 e/ M% f0 z$ ~1 j( F5 b( O# K- y, b“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”& T: W8 V; d8 j6 t7 m+ x5 c
, H0 x3 r$ `0 }* ^6 C, [“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。: m, D6 U# _2 k7 v; \7 t; P
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方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。 5 S* i Y: Q9 A8 ^% n
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老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”. S& A: h* S: L& g s5 t, L
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老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。2 w( K: V( S7 Y2 w) ^
- q9 g. a, d; |“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。# V4 E) k7 r% p. w3 ]
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“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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8 b |! O# ? o7 B! r方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”) W$ O+ [0 G7 h2 \! c3 V4 M9 I
; \2 N/ v5 v0 _% T大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。 9 y5 @0 L! D% z
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老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。
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微月低聲勸了起來。
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半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。 # N$ R7 R/ w) ]5 ^0 U
" I7 b: Q7 y+ ?: w! ?& R! Y8 j% V方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。”
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/ k* X9 Y2 u/ B% O“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。 6 J! w; c$ E; K' L W8 g" k
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微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。
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像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。
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老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”
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7 x- x2 T$ Y, A& Z) i8 i6 h老太爺固執地看著方十一。
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“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。& d/ ?4 d3 Q! t ?& z
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微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”# z! S, e: ~9 ?( C! Z4 p
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方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。% r) N: y2 x( [" P. W
% s4 d+ E* v0 w" P% K% H' m方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。4 u, x, l: s5 n! f0 }
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不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。
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茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。
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6 v+ B: v9 H- j0 j4 I也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。
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/ p6 N7 `1 }3 E/ y3 j& O2 {雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。! G+ R- j4 a. M6 y
6 @3 ~ N7 q: {7 l2 J3 H老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。. {* o- m# L6 x6 P- g: U2 b; x- ~
0 C! U: q" Q$ |+ c1 y; ^& d) H事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。
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& O" X% E0 y2 r- _6 D因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。% H+ U0 D' m% a W
' y' X; @/ g7 k茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。
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有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
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微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。) a! |9 X* }, p' v. ?7 l1 K
9 w8 v7 ?4 b( B% I( A9 r, l3 z誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。+ X" G8 h. E5 H3 B% a
; D3 C0 D& W$ O# ^, ^而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。
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從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。9 t5 w8 b S- l
4 N/ t- K6 P# ^得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。 $ e" V4 R: ?* w% p
( _1 ?- [% T- w% v. y6 M當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。( ]- q+ ~ `6 w3 X) j( |3 m
, v4 c: Z: W$ C+ {/ C3 @唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。
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+ ~6 I: z: n. Y0 x) k ]* H$ q歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。; U8 ?! W9 C m5 e* R: }; B
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一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。
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7 k' O$ H7 r1 O& p ` H然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。
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' s% G& Q4 M" u7 ~" y$ V許多小商行因此不得宣布破產。
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6 ^* q f2 b- V0 }- P就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。
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此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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) {3 e w6 B6 `. ]4 f+ F3 G方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。 % D. ~) W3 z- e% C1 O& b8 M
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茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。9 U K/ g3 W) J9 r
^1 _" B! S* d; D! L# s在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。! x5 L* ^: }. J. Z2 \/ ?# y& U
; T5 w8 M, L- Z2 I* D' C潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。/ F V/ F0 }4 ]! U0 c7 y+ \2 P7 @
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方十一開始為方家退出十三行做準備。
) r& g ~0 V$ p1 K" q, r$ q( \! K
& F& {9 o6 M+ O一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。 $ m/ a8 l3 v2 v; d
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而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。
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寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。
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方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。- b$ q a; b9 u/ c
) i2 u, N6 |" A/ Y! ]) y8 i離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。
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鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。/ ?, }1 E. ?' B# c- H( v; l( C
! _7 U$ _) T* i她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。
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仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。) y9 E( y4 A# W0 V) d/ d* v
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好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。
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她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。
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/ A! R5 o2 v7 c原來已經是一輩子了。 . ?% x r8 L/ g ^% I: m: p7 m
* P6 |, K1 E: w6 v7 T# e她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔…… 2 F9 M9 a& T! H+ \) d/ h$ m
! k6 u5 I& ~- Q7 ~ \“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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6 J/ v: e& N7 m* e' `她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。) E( z3 x4 ]; p( f6 z) h5 d$ n' c5 [
$ S" v' M6 i8 s/ e6 [一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。/ p' C4 i d/ h2 ^
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一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。, {# r$ i: D5 w# W6 J L9 K. i
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這一年,是近中國劫難的起點。* N9 f- t* T& u) y1 @3 B
{/ K0 M4 @4 y' v9 }# ~同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。
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% Y$ r2 T/ c4 e燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。1 l1 _+ A. \* i6 Y: ^
3 S, y! m, u2 [廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。' H' r9 c7 N/ F6 d; i a
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正文完!
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