第八卷 江湖之畔 第一千一百零七章 十天( X0 B3 _- q9 @8 r0 h
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七八年來,他幾乎每天晚上都會做同樣的夢:4 e3 M' S7 s) S" W
% ?& G5 }- M, l3 w, E1 a 十多歲的自己躺在地上,四周是黑夜籠罩的花林,身上站著一個奇怪的老頭兒,身材既矮小又高大,佈滿皺紋的臉上不停地向下滴血,嘴裡的牙齒像兩排尖刀,老頭兒大笑,馬上就要撲過來撕咬他的血肉。
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他驚恐不已,即使在夢中也要發出尖銳的慘叫,每到這時,天女就會降臨。
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天女渾身散發著難以言喻的光芒,什麼也沒說,只是露出一絲微笑,就驅散了花林中的黑暗,還有那個惡魔般的老頭兒。8 R$ c: B: O5 z* @
1 p% p( i5 e( R( D" ~ n0 c3 l0 c 醒來之後,他也經常想著這個夢,總是無緣無故地感到緊張害怕,身後一點聲響都能讓他跳起來,慢慢地他明白了,他必須去找那個天女,只有待在她身邊,才會重拾安全感。+ l: D* f! Y, v! N, ?3 S3 _ w
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一道命令從極遙遠之地傳來,香積之國要再次組建女兵軍隊,前往西域參加戰爭。) d( l" ~- S8 P/ b
/ Y% S, k1 E' Y j2 `0 c5 u 那時他十五歲,還沒有成年,他想參加軍隊,遭到了拒絕,“不行,你太小,而且你是男的,怎麼能混在女人的軍隊裡?”8 q' s4 \4 c# q0 S
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他沒有放棄,反而去遊說都城中年齡相仿的少年,“咱們不再是小孩子了,不能每次都讓女人保護香積之國,咱們也得盡自己的義務,組建男人的軍隊。”/ g2 r0 i5 e1 ]$ M# h3 ^
, w& l2 c4 |- c+ V8 F 他在少年們當中很有威望,建議得到了贊同,夥伴們只提出一個要求:城裡的少年太少,全加在一起也不到千人。得讓那些遷入者也加入進來。
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少年們分赴各方,對那些正在開荒的外來農夫說:“西域是你們的故鄉。那裡正在發生戰爭,上官教頭是其中一方,她繼承了龍王的軍隊,可是目前處於弱勢,她若是戰敗,香積之國就會歸屬他人所有,龍王曾經向你們許下的土地也會被奪走,選擇吧。是等待奇蹟,還是跟我們一塊去西域參戰。”
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香積之國男兵軍隊的規模最後達到五千餘人,留在國內的少數大雪山劍客受到邀請充當軍官,軍官們大都非老即殘,卻擁有豐富的戰鬥經驗,能夠將一群少年與農夫儘快訓練成為戰士。. }5 G( A! B; z/ S; G
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女兵軍隊的人數更多,有一萬四五千。她們很快就從懷疑變成興奮,接納了男兵,並且承認他們是軍隊的主力。 M. f5 i6 m! [- j1 p2 i; I: Y
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近兩萬名將士出發了,沒有趕上璧玉城最危急的時刻,卻參加了此後的掃尾戰爭,由安國橫渡逍遙海。與石國的少量軍隊聯合,共同向西邊的康、沙、惠三國進攻,獨孤羡由此得以免除後顧之憂,專心應對東部聯軍。1 C; i: d" H A: k
' s% v1 X/ ~- `4 w+ p% ? 正是在這支軍隊的強大壓力之下,康王尚遼不得不同意談判。他承受不住璧玉城、逍遙海和小宛國的三方夾擊。! Q& [2 d! e9 }: j I- n
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在逍遙海作戰一年之後,他終於獲得準許前往璧玉城。拜見他時刻未忘的天女。
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; v. F! d# \" G& s5 K “我叫蘇藹,玄都峰往生堡第十二代傳人、花魂林第六代大祭司,我自願放棄這些稱號,只希望能夠充當上官教頭麾下一卒。”
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6 k3 x% x" _+ [+ `. a7 x 上官如還記得蘇藹,他曾遭到木老頭劫持,是她施計救出來的,只是當年的孩子已經長成茁壯的少年,雖然只有十六歲,卻已經受過戰場的錘煉,有著老兵般的堅毅氣質。, g! e7 G) y8 V/ [! u" Y3 f: l, c) K
2 |' L/ p/ c7 b. l, w 蘇藹如願以償,成為上官如的傳令官,兩年之後,作為使團一員,也來到中原京城。1 {- c D2 G- X* F0 V, S
$ X5 N1 V! G; q1 J 就是他在外面敲門,通報說有人求見龍王。4 l, A7 L3 n; c7 G/ ]
2 m/ r9 N& [ x 顧慎為早將香積之國的祭童忘得乾乾淨淨,即使有人詳細介紹,他一時半會也想不起來,所以,開門之後他看到只是一名身材高大的青年,臉上混合著稚嫩與沉穩兩種截然不同的氣質,偶爾抬眼,閃現出求知若渴的熱情。
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蘇藹對龍王的興趣更高一些,即使躬身說話,只能盯著顧慎為的腳尖,也流露出難以掩飾的興奮——他比土生土長的大雪山劍客還要崇拜龍王。
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9 w; O+ z( h5 K+ Y “來人自稱叫龐靖,龍王要我怎麼回答他?”蘇藹的神態語氣越發恭謹。9 F/ S/ n) q& e" ]7 U5 k! O/ P
/ r% T- P+ }/ ^3 ` 坐在屋內的許煙微嘴越撇越高,用嘴型向丈夫說:“馬屁精。”
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# n7 ^' v2 N' Q# {$ t+ ?4 T 方聞是搖頭微笑,妻子的做法雖然有點過分,總比歡天喜地令他放心,據他所知,蘇藹是很有人緣的,尤其是對那些來自香積之國的男女士兵來說,這名年輕人乃是地位崇高的大祭司。4 q& x5 n1 t7 n2 i8 O/ s! M" h
. v3 u! ]4 l* [ 顧慎為轉頭問上官如,“我能借一間屋子單獨見龐靖嗎?”. v; p. A- n9 u0 {8 O( c( _
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“當然。”上官如笑著說,“讓我想想……”4 [$ K0 i, ]! C
. d, j4 z# O& Q0 M8 @* K- |9 m7 G “就用我這間吧。”許煙微搶著說,她已經擺過排場,很願意為顧慎為做點事情,“我去別的房間待會。”
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% T& k ]8 h$ i8 t. i 這樣做最方便,方聞是親自扶著寬衣大袖的妻子,與上官如一道出門。
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蘇藹前去迎接龐靖,上官如指著他的背影小聲說:“這是我手下的得力幹將,名叫蘇藹,對你崇拜得五體投地,你不讓我們幫忙,我不會強求,可是帶上他吧,教教他。”
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“教他什麼?”顧慎為愕然,自己所會的一切似乎都不適合正常人。
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- m" q- _6 y2 z$ i, K& ~ 外面的人快要進來了,上官如衝他笑笑,沒有回答,追趕前面的方聞是與許煙微。
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4 S g, G$ b& Q- Q8 N, O7 q- A" I 顧慎為心裡已經想好拒絕的理由:蘇藹也是璧玉國使團的一員,帶著他行動不便,中原朝廷也不會輕易允許。
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龐靖到來之前,顧慎為回屋坐定,將思緒轉到更重要的事情上來。
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, U2 A9 ?$ a8 L0 S8 @! P2 B 華平公主的駙馬遠不如六年前英氣勃發了,僅僅為了打賭而在沙漠中急行的他消失不見,如今的龐靖彷彿懷才不遇的俊傑,未老先衰,滿腹怨氣,“龍王。”他站在門口,不冷不淡地微點下頭。+ \, g+ T7 k0 V* J- l
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顧慎為沒有站起身,“龍王不在這間屋子裡。”
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龐靖面容僵硬地冷笑一聲,他的一切都毀在眼前這個人手中。叫什麼並不重要。
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) {, ]+ L$ ?2 _% w “龐駙馬,請與顧公子在此稍待。我馬上就讓人送茶水來。”蘇藹解決了稱呼問題,就這麼一會工夫,他竟然知道了“龍王”的叫法已不合時宜,顧慎為不禁有些意外。/ d0 N0 \9 `& r4 v/ p* R' T
7 P; Y& m; W% W. W “不用客氣。”龐靖頭也不回地說,“我跟‘顧公子’只談幾句,馬上就走。”
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; p/ m) l, O8 Y9 n8 g, V* j “是。”蘇藹從外面輕輕關上房門。
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' ]/ [/ B6 i2 E& a9 R 龐靖向前走出兩步,沒有坐下,“顧公子還跟從前一樣。喜歡有話直說?”/ _" q2 X' m7 w6 q, ~
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“嗯。”
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“很好,我是奉皇太后的諭令來的。”
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) j' N" y! G+ |6 j* O# l 皇太后是龐靖的姐姐,兩人的關係並不親密,一度還很緊張,但是今非昔比,仕途無望、失去公主信任的龐靖,不得不給自己找一個靠山。同胞至親總是最好、最容易的選擇。
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0 X! j0 a/ P6 M1 f- w& l “我也一直在等皇太后的口信。”
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龐靖又走回門口,確認外面沒人,轉身道:“我要先說一點自己的事情,對林小山的遭遇我很遺憾,可是抓他並非我的主意,押送他前往駱家莊也與我無關。我只是……奉命行事。”7 h" u* K9 U1 y
. C9 i& G/ n7 d4 O6 ^# v- l+ y “這些事情,讓林小山自己考慮吧。”# `3 e- t6 d) @
$ `2 k* ^% Q7 |! P7 i; Y 龐靖聽出了其中的威脅意味,心不由得一沉,隨後蔑視自己的膽怯,這裡是中原京城。龍王本事再大,也不可能像在西域一樣為所欲為。於是他的聲音又變得冷硬了,“皇太后給你十天時間。”
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7 `; c, c* L$ V/ e “十天?這可不夠用。”( Q2 e, H; ]( L
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“夠不夠用,也是十天,誰也幫不了你,這是皇太后的口諭,我只是照說不誤。”
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“嗯,然後呢?”
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i( I# I7 [" [; h2 i) M2 o8 \3 i; g “從今天開始,到第十天之前,你得找出那群殺手,還有幕後主使者,如果到期交不出人——你就是兇手,陪綁的還有崆峒派,因為是紫鶴真人為你提供的擔保,而且有崆峒派弟子參與暗殺。”( q4 ?. V- T4 @6 h0 c
; q# s2 l# ?5 _ 這不像是談判,倒像是最後通牒。
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. s% |1 V2 Q! E4 t7 q7 F0 B “皇太后這是把我扔進了虎穴,希望她起碼能給我一根打虎的棍棒。”
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. O1 }! m8 P! ]* j7 e# T0 r1 p 龐靖沉默片刻,然後艱難地開口,“我就是你的打虎棍,皇太后剛剛任命我為宗正卿,你想見誰、查誰,都得由我陪同前往。”+ d* f/ m7 g" C/ \9 |( j% ?) U, X
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宗正府專管皇親國戚,宗正一職按例由皇族擔任,宗正卿是其副手,品級不算低,可龐靖仍深感羞愧,他寧願領閒職或是地位稍低但是總管某部的官職。
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) E/ l1 t$ f% V; H- d6 \7 {6 c! B* W 顧慎為想到的卻是另一件事:皇太后也在懷疑殺手們的幕後主人是皇族成員。
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“非常好。”! M. u0 w+ |: V! e
' I& E& C7 I I3 J+ W/ h “你想見誰得提前至少一天告訴我,所以今天只能浪費了。”
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“嗯,讓我想想,就從最難的開始吧,明天上午我想見華平公主,下午見蕭王。”6 R; _; X; K) P/ |8 N J
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龐靖臉色鐵青,他就料到會有這樣的尷尬局面,皇太后偏偏在這個時候封他官職,大概也是要利用他與公主的夫妻關係,“好。”他從牙縫裡擠出一個字,馬上補充道:“我不敢保證你一定能見到這兩個人。”
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4 ]! l8 C) A' h; M& g “曉以大義吧,我相信公主和蕭王都明白這件事的重要性,見不到他們兩個,別人也都有了拒見的理由。”0 u3 L. J. ?2 S$ f5 x: N
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龐靖心中湧起甩手就走的衝動,但他說的是:“還有一件事,你現在不是中原人,所以最好不要亂走,尤其是晚上,就住在懷西館,有什麼事我會將消息送到這裡。”% V' i( {0 a P3 a8 @5 R6 y- a
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龐靖轉身離去,甚至沒有告辭,暗暗告誡自己:這是機會,忍得今日之辱,以後方有出頭之日。
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& N$ j1 T/ Z7 Z ]5 W o 上官如來了,再次請求顧慎為“收下”蘇藹,指出一個事實:“別忘了,你欠我許多人情,總該偶爾還一次。”
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! G6 g. M4 n# h H& \6 l 顧慎為將已經想好的拒絕理由埋藏起來,同意了上官如的推薦,事實上,他立刻就要帶蘇藹出門。( L% O, G7 ]8 w& X7 l {8 b1 N6 ~. z3 M
2 G' `4 M6 n" ~! t+ P* J& o& r* i9 w 他不想將第一天白白浪費,這像是一場戰爭,在向皇族陣列發起衝鋒之前,他要先解決後顧之憂,“讓咱們去結交幾位中原江湖的朋友吧。”他說,還是不明白,蘇藹想從自己這裡學習什麼。$ G. c. m. R; e- P9 ^
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